El impeachment ha sido una herramienta poco utilizada pero significativa en la historia de Estados Unidos para destituir a funcionarios públicos por graves irregularidades legales o éticas. Aunque el impeachment es un proceso político y no judicial, puede tener consecuencias de gran alcance para los involucrados. El juicio de destitución actual del Fiscal General de Texas, Ken Paxton, por acusaciones de corrupción, es solo un ejemplo de este proceso.
En Estados Unidos, el impeachment generalmente comienza con la Cámara de Representantes acusando a un funcionario de cometer un delito. Luego, el Senado lleva a cabo un juicio y un veredicto de culpabilidad puede llevar a la expulsión del cargo. En el caso de Paxton, una acusación de impeachment por parte de la Cámara ya ha llevado a su suspensión inmediata del cargo, y ahora el Senado está deliberando su destitución permanente.
El impeachment ha sido utilizado contra tres presidentes de Estados Unidos en los últimos 25 años. El demócrata Bill Clinton fue destituido en 1998 por perjurio, obstrucción de la justicia y abuso de poder. El republicano Donald Trump fue destituido dos veces, primero en 2019 por abuso de poder y obstrucción al Congreso, y nuevamente en 2021 por incitación a la insurrección. Sin embargo, los tres presidentes fueron absueltos por el Senado.
El impeachment también se ha utilizado contra gobernadores estatales. De los 15 gobernadores destituidos, ocho han sido removidos de su cargo. Casos destacados incluyen el impeachment del gobernador republicano Evan Mecham de Arizona en 1988 por delitos financieros, y del gobernador demócrata Rod Blagojevich de Illinois en 2009 por corrupción.
Los fiscales generales estatales también han enfrentado impeachment. Además de Ken Paxton, el fiscal general republicano de Dakota del Sur, Jason Ravnsborg, fue destituido y condenado en 2022 por su participación en un accidente automovilístico fatal. El fiscal general republicano de Kansas, Roland Boyton, también fue destituido en 1933 por su supuesta participación en un escándalo.
Además, los jueces han sido sometidos a procesos de impeachment. Antes de Paxton, Texas no había llevado a cabo un juicio de destitución desde la década de 1970, que resultó en la condena de un juez estatal. Otros jueces destituidos en la historia de Estados Unidos incluyen al juez de distrito Alcee Hastings y al juez de distrito Charles L. Crum.
En general, el impeachment sirve como un mecanismo importante para responsabilizar a los funcionarios públicos. Aunque sigue siendo un proceso poco utilizado, destaca la importancia de la conducta ética y legal en el ejercicio de cargos públicos.
Fuentes:
– Investigadora de AP Jennifer Farrar en Nueva York y corresponsales estatales de AP en todo Estados Unidos.