La Legislatura de California ha aprobado un proyecto de ley que otorga al gobernador del estado, Gavin Newsom, la autoridad para adquirir una cantidad significativa de electricidad. Esta medida tiene como objetivo abordar los problemas de suministro de energía del estado y fomentar el desarrollo de la industria eólica marina en la costa oeste. Varias compañías ya han pagado aproximadamente $750 millones para arrendar áreas frente a la costa de California para proyectos de turbinas eólicas que podrían generar suficiente electricidad para abastecer a 3.5 millones de hogares, ayudando al estado a evitar apagones durante las olas de calor.
Sin embargo, las compañías eléctricas han dudado en comprometerse a comprar energía de estos proyectos debido a los costos y el tiempo de construcción. Además de construir turbinas eólicas, los proyectos requieren mejoras en los puertos y nuevas líneas de transmisión de energía. La nueva legislación permite al estado adquirir la energía, financiada mediante un recargo en las facturas de electricidad de los californianos. Los consumidores solo comenzarán a pagar este cargo una vez que los proyectos eólicos estén operativos, lo cual puede llevar varios años.
Los críticos, incluido el senador estatal republicano Brian Dahle, argumentan que el proyecto de ley aumentará los costos para los consumidores. No obstante, los defensores creen que, a largo plazo, permitirá ahorrar dinero en las facturas eléctricas. California tiene como objetivo obtener toda su electricidad de fuentes renovables o no carbono para 2045, lo que requiere inversiones en proyectos eólicos marinos. Los defensores argumentan que vender toda la electricidad de estos proyectos al estado, en lugar de dividirla entre varias compañías eléctricas, será más eficiente, controlará los costos y mantendrá las tarifas más bajas.
El proyecto de ley otorga al Departamento de Recursos Hídricos la autoridad para adquirir la energía hasta 2035, después de lo cual los legisladores deberían votar para extenderla. California ha estado buscando activamente una transición lejos de los combustibles fósiles, pero las recientes olas de calor extremo han tensado la red eléctrica del estado. Newsom y la Legislatura han asignado $3.3 mil millones para establecer una reserva estratégica de confiabilidad, que incluye la compra de generadores diésel y la extensión de la vida útil de las plantas de energía a gas, para mitigar futuras escaseces de energía.
El proyecto de ley también incluye disposiciones para acelerar nuevos proyectos de transmisión eléctrica, lo que refleja la necesidad de una acción rápida y colaboración para resolver los desafíos energéticos del estado. California ha logrado avances significativos en la adición de capacidad de energía limpia, con más de 100 proyectos completados en los últimos tres años, aportando 9,000 megavatios de energía limpia.
Fuentes:
– Associated Press: The California Legislature approves measure to buy large amounts of electricity, boost offshore wind industry.
– Utility Dive: California bill aims to boost offshore wind while providing business model for big projects.